尽管出身卑贱但却刚烈有主见，心地善良，坚定执着的女人。面对苦难和挫折，她一方面反抗命运的不公，一方面又坚守着心中的信念。在丈夫金水被抓往台湾几十年杳无音讯，她依然用柔嫩的肩膀撑起生活的重担，尽心伺候公婆，养育儿女，为爱一生守候，只为丈夫归来。后因为一系列波折而最终与宋长文走到了一起。

解放前是邱家的纨绔少爷，解放后改名宋长文，在邱家时便对丫鬟许淑萍情有独钟，为得到许淑萍而不惜放弃一切。在许淑萍嫁到小岛后一路尾随，更为报复许淑萍的“背叛”在抓兵之日将男人们的藏身之地告密官兵。解放后经过改造，作为扫盲班老师重新回到小岛，虽得到许淑萍小姑王秀玉的苦苦追求，但对许淑萍始终痴情不改，最终在王秀玉的成全下与许淑萍结为连理。

许淑萍的丈夫，当年因痴情、憨厚的个性和一只玉镯与许淑萍定情。但被抓兵后只能随古韵书暂居小金门，后与陈秋娟一起逃往台湾，并为了落户与其结为假夫妻。意外中让家人误以为自己已死，在形势变化两岸再次戒严后知道回归无望而与陈秋娟结为真夫妻。后得知许淑萍已经嫁给了宋长文，从而对两人愤恨不已，回来后处处针对宋长文，并企图揭穿当年的秘密惩罚宋长文，最终儿子王晓荣出面澄清，与宋长文冰释前嫌。

王金水的妹妹，许淑萍的小姑。是个善解人意且痴情的女子。在许淑萍嫁入王家之后，主动协助嫂子孝敬老人、养育子女，对嫂子的种种苦衷都十分理解，并且在母亲刁难许淑萍时处处维护嫂子。对宋长文一往情深，也因此而与嫂子的矛盾曾一度升级。后逐渐理解到宋长文对许淑萍用情之深，主动退出，大度地成全，最终在病痛中微笑着离去。

古韵书的妻子，是个知书达理，聪慧善良的女子。在国民党急退台湾时，原本打算与丈夫一起离开，却因为古韵书老家结发妻子马素珍的突然出现而选择滞留小岛，并收留了马素珍没来得及带走的女儿古巧柔。起初因丈夫“抓兵”的“罪孽”而遭到岛上女人们的排挤和仇视，含辛茹苦将两个女儿拉扯长大，后在许淑萍的帮助下逐渐得到岛上人的理解，最终与回大陆探亲的古韵书、马素珍互相谅解，一家团圆。

林再舜的妻子，因丈夫被抓兵后而变得疯疯癫癫，后与游回小岛的丈夫私自相会并怀孕，最终事情暴露，知道事情已难挽回而跳海自杀，却被古韵书所救，并在王金水的护送下前往台湾。为了落户的问题而与王金水做了几十年的假夫妻。一心想找到丈夫，当得知丈夫早已死去之后，与王金水成为真夫妻。

李毓梅的丈夫，国民党某团长。因1949年在小岛抓兵而成为岛上人的众矢之的，但其内心对小岛上的人和李毓梅怀有深深地愧疚，遂对抓兵的弟兄十分照顾。帮助林再舜偷渡，甚至不惜牺牲自己的前途将陈秋娟和王金水护送台湾，并因此被开除军籍。最后在台湾以卖旧书为生，始终心怀着对滞留大陆的妻子和女儿的愧疚，最终与马素珍一起回到大陆，三人冰释前嫌，一家团圆。

许淑萍的好姐妹，童永春的妻子。在丈夫被抓兵后，多年来一直默默着为丈夫守着一个家，为老人养老送终，将儿子抚养成人，含辛茹苦，坚韧忠贞，从不抱怨。最后终于还是如愿与辗转回家的丈夫团圆。

富商邱老爷的三姨太，邱咏赋（宋长文）的母亲。从年轻时即对许淑萍母女百般刁难，恶言相向。极力反对邱咏赋追求“低贱”的许淑萍，但终未阻止成功，后随邱老爷迁居南洋。

富商，邱咏赋（宋长文）的父亲。却是个道貌岸然的人。当年遭贪图美色，侵犯了三姨太的贴身丫环，豆蔻貌美的许淑萍的母亲，却没有给她名分，也并不承认这个卑贱为婢女的女儿，后带着三姨太迁居南洋。