莫正强既有心底纯粹、敦厚善良、真诚待人的优良品性，亦有一些小卖弄、小表演、小狡黠甚至小虚伪等缺点。一方面，为当劳模，身为车间主任的莫师傅以工厂为家，以诚相待车间工友和徒弟，抢干重活儿、累活儿、脏活儿，虽然一连几年与劳模荣誉擦肩而过，仍然不气馁、不泄劲，一如既往地埋头苦干。另一方面，为当劳模，莫师傅也时常闹出一些高调摆姿态、可笑又可爱的小把戏，如为引起厂领导和其他车间工友对他连早饭都顾不得吃就到车间来干活之事的关注，他故意让妻子连续几天大张旗鼓地到车间来送早饭，边走边大声埋怨“这个死东西清早就往车间跑，早饭也不吃”。为增强自己的良好形象，他想营造家庭和睦的氛围，而妻子恰好正在和他闹矛盾甚至叫嚷要离婚，他就软硬兼施动员“我”去当说客，力劝师母别在评劳模的关键时刻“掉链子”。

杨哲民出身劳动模范家庭（有一位省劳动模范舅舅），颇具个人魅力，也有才华，起初并无成为劳模意愿，却在投身钢铁工业生产过程中迸发劳动的热情，并因工作中发现生产环节当中存在的实际问题，萌生改进生产流程工艺的用心，最终成长为超越师父、靠技术创新赢取集体与个人双重进步与发展的新一代产业工人代表。

姜红梅出身革命干部家庭，个人能力较为出众，故一开始就受到厂领导的重用；为人处世也十分周到，思考问题明辨理性。在和杨哲民的恋爱关系上主动、热情，勇敢直面个人情感，并不因此攀附权要，委曲求全。某种意义上，姜红梅是男主人公杨哲民的情感和精神导师，是除开莫正强外杨哲民的另一位人生导师。