长工的儿子，虽是贫农出身，但却是一个敢担当而且血气方刚的男人，性格豁达、风趣幽默且极富责任感，爱恨分明，是家中的脊梁。因大胆敢干而战胜了天灾，不仅实现了粮食的大丰收，更带领全村人民发家致富。是一个勤劳又有智慧的普通农民，也是中国农民的一个缩影。

马大头的儿子，有文化的青年人，但随着新中国的成立，从北平回到家乡的他因为家中地主身份而没有分到土地，可谓是一夜之间一无所有。因出身而一辈子小心翼翼，计谋颇深，与胆大粗暴的牛大胆是冤家也是伙伴，两人在争来斗去中也一步步将小乡村带上发家致富的道路上，更成了生死之交，最终又娶了乔月。

老驴子的女儿，牛大胆曾经的相好，是个性格直率，又勤劳耐苦的农村妇女。一辈子只喜欢牛大胆，即便两人的恋情因父母不同意而最终嫁给了庄稼汉好男人赵有田，但一直保护着牛大胆。后独自去俄罗斯闯荡，租种土地并干成了一番事业。

马仁礼在北平的学生，也是马仁礼的未婚妻，是一个能歌会唱的女子，却善于见风使舵，且是势利眼。之后更是一直周旋在牛大胆和马仁礼之间，最终成了牛大胆第一任媳妇，是个为了自己的私利而伤害了很多人的女人。

本是俄国一个富人家的女儿，漂亮聪明，深受家人的宠爱，从小就过着衣来伸手饭来张口的优越生活。因一次偶然的机会而与牛大胆的儿子结下缘分，两人萌生情愫。为此更不惜与家人发生冲突，远嫁到这个偏僻的山村里来，成为了一个农村媳妇，却因这段门不当户不对的爱情而吃尽了苦头。

普通农民，牛大胆的第二任媳妇。出身贫民的她本是一个不怕吃苦、积极向上且勤奋有思想的农村妇女，但却在追赶时代潮流的漩涡中迷失了自我，最终成了那个特殊时代的悲剧。

朴实善良的农民，灯儿的丈夫，是一个既有保守派农民特有的“窝囊”，又有着庄稼人倔强不服输的汉子性格的好男人。与牛大胆本是乡里乡亲的好兄弟，两人虽做事风格截然不同，但对生活的强烈热爱却是一致的。可却因为一个女人和一个孩子而纠缠了将近20多年，两人从兄弟变情敌，命运一直捆绑在一起。

个性鲜明的农村公社女孩，平日喜欢喳喳呼呼，但也积极向上，是农村公社里的“小喇叭”，也是一个又馋又懒的赤贫孤儿。可一直追随在牛大胆身边，并支持和拥护他。

麦香村农民，是那个年代最正常不过的小人物，既有庄稼汉的胆小怕事，又有农民骨子里的计算与狡黠，丰富又生动演绎了一个一辈子面朝黄土背朝天的山东农民形象。

一个地地道道的老农民，一辈子没吃过饱饭，一生最大的愿望也只是盼村民们能吃上顿饱饭、过上好日子。后在牛大胆和马仁礼的带动下，终于见证了所在小乡村慢慢富起来的“奇迹”。