沈家的养女，为报答养父母的恩情而代替姐姐出嫁给许家俊，是个能忍辱负重，又贤良淑德的女人。与姐姐沈盈娣走上了截然相反的命运之路。

沈盈秀的姐姐，因爱上曹家公子曹锐而背弃与许家俊的婚约，一心想进入豪门，性格倔强，聪慧过人。但命运捉弄人，曹锐非曹家亲生子，在曹锐成为黄包车夫后，她不得不在街头乞讨。最后，在一个寒冷冬天的早晨，她结束了自己波折起伏的一生，死于曹锐的黄包车上。

曹震方的亲生子，但被沈家抚养长大，与沈盈娣有婚约。不想家庭突遭变故，只娶得沈家养女—沈盈秀为妻，他不堪受辱，落草为寇，经历了种种磨难，终干出一番事业。

军阀曹震方之子，有权有势，还高大帅气。但其并非曹震方的亲生子，在事实被揭穿后，他流落街头，沦为黄包车夫。

军阀曹震方之女，敢于冲破门第观念，不顾一切地爱上了京剧小生段玉麟。

独霸一方的军阀，乱世枭雄，强横跋扈，又有公正善良的一面。

青楼女子，妩媚妖娆，风姿绰约，曹震方对其宠爱有加，也凭此而在曹府中谋得一处自己的位置。